Le Flambeur

Le Flambeur ou The Gambler (titre original) est un film dramatique et policier américain sorti en 1974 et réalisé par Karel Reisz. Adaptation au cinéma du roman Le Joueur du russe Fiodor Dostoïevski, le film a une durée de 111 minutes au total (1h 51). Le rôle principal est attribué à James Caan qui interprète un joueur appelé Axel Freed. Le Flambeur est considéré par le monde du cinéma comme étant le meilleur film de la carrière de Karel Reisz. Fort de ce succès, un remake du film original est réalisé par Rupert Wyatt et sort en décembre 2014 sous le nom de The Gambler avec notamment Mark Wahlberg (photo ci-contre).

Synopsis

Axel Freed est un professeur d’anglais à New York qui peine à contrôler son addiction au jeu. En classe, Freed se fait remarquer par ses interprétations du roman de Fiodor Dostoïevski. Sa vie privée est caractérisée par l’affection que lui témoigne la belle Billie ainsi que l’admiration de sa famille ; il est né d’une mère médecin et d’un père qui est un riche homme d’affaires.

La dette de jeu de Freed s’accroît et son bookmaker, bien que l’appréciant beaucoup, le menace de graves conséquences s’il ne s’acquitte pas au plus vite de son dû. Le professeur est obligé d’annoncer à Billie son énorme dette de 40 000 dollars, révélation qu’elle digère plutôt mal.

Axel récupère néanmoins tout l’argent chez sa mère, mais se rend à Las Vegas avec Billie et dilapide tout en tentant un nouveau coup de maître. Il ne peut compter sur l’aide de son grand-père qui, désormais, nourrit un grand dégoût à son égard.

Le seul moyen de se débarrasser de ses dettes consiste alors à inciter un de ses étudiants, star de l’équipe de basket de l’université, à raser des points lors de son prochain match. Il traite par la suite avec des malfrats de la pire espèce avec qui il connaîtra de sérieux problèmes.

Acteurs

Comme principaux acteurs du film, nous avons :

  • James Caan dans le rôle d’Axel Freed ;
  • Paul Sorvino dans le rôle de Hips
  • Jacqueline Brookes dans le rôle de Naomi Freed ;
  • Carmine Caridi dans le rôle de Jimmy ;
  • Lauren Hutton dans le rôle de Billie ;
  • Vic Tayback dans le rôle de One ;
  • Burt Young dans le rôle de Carmine ;
  • Morris Carnovsky dans le rôle de A. R. Lowenthal.

D’autres stars comme James Wood et Antonio Fargas y ont joué de petits rôles, l’un comme étant employé de banque impoli et l’autre en tant que Pimp. Ce film sur l’enfer du jeu et le piège du flambeur pourra servir de leçon préalable, pour garder les pieds sur terre, à tous ceux qui sont désireux de s’aventurer dans le poker.

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